19 y 99 Sushi Bar, un lustro de éxitos

Recuerdo perfectamente mi primera visita hace cinco años a 19 Sushi Bar. Situado en el mismo número de la calle Salud, junto a la Gran Vía madrileña, contaba con un servicio algo caótico -un camarero en particular jamás debería haber ejercido esa profesión–y el local tan sólo rozaba el aprobado, pero la cocina me llamó la atención por salirse del sota, caballo y rey tan habitual en las decenas de japos que invaden cada esquina de Madrid y Barcelona. Además, ya se encontraba al frente de todo Mónica Fernández (a quien conocía de haberla visto en Kabuki), magnífica jefa de sala y sumiller que acaba de ser premiada en Madrid Fusión, toda una garantía de profesionalidad que logró salvar la velada y conseguir que nos fuéramos a casa con una sonrisa y un grato recuerdo pese a los inconvenientes.

Un lustro y dos restaurantes más tarde (localizados en Ponzano 99 y Hermosilla 4, y ambos llamados ya Sushi 99), podemos decir que la apuesta le ha salido redonda a sus responsables, ya que incluso entre semana son habituales los llenos. De hecho, y contra todo pronóstico, están empezando a disputarle al "intocable" Kabuki la supremacía entre muchos gourmets de la capital gracias a su mejor relación calidad-precio (si comes casi igual de bien por la mitad, ¿dónde irías?). Y es que delicias como la tempura de langostino tigre, el tartar de salmón con mostaza o su carpaccio de toro con tomate y jengibre son para repetir y repetir sin cansarse. ¿Y que tal hacen el sushi o el sashimi? De lujo, por supuesto, pero sería una pena quedarse en ellos y no profundizar en esas especialidades menos habituales. No lo dudéis y daros un capricho cualquier día de estos, no os arrepetiréis.

La Guía de Vinos Repsol en tu iPhone

Lo peor de las guías gastronómicas es, sin duda, su volumen físico y la falta de actualización. Pues bien, el iPhone puede ser una gran ayuda para corregir estos problemas y un ejemplo de ello es el lanzamiento de la aplicación para el iPhone con la Guía de Vinos de España Repsol, que por supuesto ya me he bajado.

La primera impresión es bastante favorable pese a algunos problemas con el buscador –no funciona todo lo bien que debiera dependiendo de los filtros que uses–, sobre todo teniento en cuenta que la descarga es gratuita, no como la Michelin (7,99 euros). Los 1.450 vinos que recoge (pertenecientes a 655 bodegas) incluyen una ficha bastante completa aunque –otro pequeño fallo– en algunas ocasiones no viene el precio de venta recomendado, un detalle clave. Aún así, me parece una iniciativa muy interesante y cómoda, con muchas más ventajas que desventajas y que nunca debería faltar en vuestro iPhone. Además, espero que esto incite a otras guías a lanzarse a este mundillo y que en próximos lanzamientos añadan mayores posibilidades de actualización y participación por parte de los usuarios, ya que este es sin duda el futuro de unas guías que de otro modo no tardan en quedar obsoletas.

Puerta 57, una barra de mucha altura

El otro día me acerqué a la barra de Puerta 57, uno de los dos locales del Grupo Tejedor situados en el Santiago Bernabéu, y más allá de que las sensaciones que le provoque el escenario, creo que es indiscutible que supone una apuesta segura a la hora de disfrutar de una cocina clásica y satisfactoria sin apenas fisuras.

Eso sí, aunque una visita a sus salones con vistas al césped –más formales– es también recomendable, mi debilidad es su amplia zona de barra con mesas y taburetes altos, donde puedes pedir practicamente los mismos platos en un ambiente más relajado. Y no debo ser el único, porque esta última visita se produjo un martes por la noche y esta zona estaba a tope. ¿El secreto? Una carta repleta de clásicos bien ejecutados –los mismos que puedes pedir en la sala– con posibilidad de medias raciones y precios comedidos siempre que uno no asalte el mostrador de marisco al completo (que dan ganas, ¿eh?). Desde una ensaladilla en el top 3 de la capital a unos callos para untar y no dejar gota, pasando por frituras nada pesadas como las de calamares de potera o boquerones, todo alcanza un nivel medio al menos notable.

Ahora, y por si fuera poco, además proponen una carta de tapas y pinchos que permite aún más flexibilidad a la hora de componer tu menú (la podéis ver en la foto de abajo): un montadito de solomillo por aquí, una porción de empanada por allí, por qué no unas bravas, anímate con unas gambitas de Isla Cristina... Placeres simples pero no por ello menos intensos y necesarios.

PUERTA 57 (Calle de Padre Damián s/n, Madrid)
Teléfono: 91 457 33 61
Precio Medio: 15-25 euros sin bebidas (carta de barra). 30-40 euros sin bebidas (carta de sala). Esta última también puede pedirse casi íntegra en la zona de la barra.

Inédit y Just Married, un maridaje diferente

Hay alianzas más y menos afortunadas; en este caso hablamos de una de las primeras, ya que los arroces de Just Married y la cerveza Inédit –dos de los productos que nunca faltan en mi despensa gourmet– se han unido para crear un pack especial que puede solucionar más de una velada o cena con amigos.

Si habéis tenido la fortuna de haber probado los arroces de Just Married alguna vez, seguro que ya no necesitais que os hable de sus virtudes. Para los que no, os comentaré que es la mejor opción que conocemos para tomar un arroz en casa –con bogavante, negro, a banda...– sin tener que comerse la cabeza ni manchar 20 trastos de cocina. Además, también tienen otras magníficas latas de risotto, caldo de pescado o sus "secretos de cocina" (como sofrito de cebolla y tomate o cebolla confitada lista para añadir). Rápido y rico, una combinación perfecta. Mención aparte para su atractivo packaging, todo un acierto.

Pues bien, el nuevo pack que ha puesto Just Married a la venta –al precio de 15 euros– incluye una cerveza Inédit de 75 cl., de la cual ya os "vendido" sus virtudes en alguna otra ocasión. Sólo deciros que ya había probado por mi cuenta en alguna ocasión esta mezcla, así que ha sido una agradable sorpresa ver que no soy el único que se ha dado cuenta de lo acertado de esta unión de conveniencia. Vamos, que ya tengo plan para el fin de semana. ¿Os apuntáis?

El adiós de Xavier Pellicer

Lo que empezó como un rumor más ha acabado siendo una cruda realidad: tras once años de cooperación, los dueños del restaurante-hotel Àbac han decidido prescindir de los servicios de Xavier Pellicer, el cocinero que les consiguió dos estrellas Michelin, y además lo han decidido de forma tan fulminante que el tema acabará por lo visto en los tribunales.

El motivo que han esgrimido Josep Maria García Simó y Lluís Geli (copropietarios) es la ya habitual "perdida de confianza", aunque no han podido evitar aludir también a una supuesta "falta de motivación" del chef. Lo de la confianza, aunque sea un lugar común, me parece respetable, pero lo de la falta de motivación no lo acabo de entender. Lo digo porque hace alrededor de un año tuvimos la suerte de visitar a Xavier en su morada del Tibidabo y me pareció un tipo realmente enamorado del proyecto –acababa de trasladarse y conseguir la segunda estrella Michelin– y convencido de sus bondades. En cuanto a su cocina, fue una experiencia magnífica, de un clasicismo bien entendido que puede que no esté en boga, pero que precisamente por eso resulta imprescindible hoy en día.

Como apuntan algunos medios, puede que detrás de todo esto se encuentre el poco nombre de Xavier Pellicer en el extranjero –"buscamos una figura mediática", ha declarado García Simó–, pero consideró difícil que el elegido logre mejorar a corto plazo lo conseguido por Pellicer. Y encima el cocinero se llevará con toda probabilidad consigo las dos estrellas que atesoraba... Sea como sea, sólo nos queda desearle suerte al chef en sus nuevos proyectos y recomendaros un libro de reciente aparición en el mercado y que cobra ahora más sentido (aunque sea de forma involuntaria): "Abac. La cocina de Xavier Pellicer" (RBA Libros), un repaso de lujo a sus once años al frente del restaurante desde un punto de vista culinario y personal. Una manera de recordar la etapa dorada –hasta el momento– de un gran chef.

Catas 'premium' a domicilio

Ya os hemos hablado en otras ocasiones de las amplias posibilidades que las catas de vino ofrecen a todos aquellos amantes de los buenos caldos. Esta vez, con motivo del Día del Padre, los responsables de Ars Gaudeo, empresa especializada en eventos gastronómicos, han ido un paso más allá.

Y lo hacen proponiéndonos un regalo muy especial y exclusivo: una cata a domicilio guiada por algunos de los mejores sumilleres de España. El presente consiste en un bono regalo –dentro de una espectacular caja como la de la imagen– que se puede canjear de forma que el beneficiario disfrute en su casa o en el lugar que elija de una cata premium en compañía de hasta siete personas.

Titulada Rioja vs Ribera, como su nombre indica, la cata combina tres vinos con D.O. de La Rioja (Artadi Cosecha, Sierra Cantabria Crianza y Muga Reserva) frente a otros tantos de la Ribera del Duero (Finca Resalso, Protos Crianza y Hacienda Monasterio Reserva). La duración es de una hora, aproximadamente, e incluye el libro La cata de vinos - Guía completa para conocer y degustar los vinos (Plaza & Janés). Puedes conseguir más información si pinchas aquí.

Decisión tuya es si prefieres canjear tu bono por un entorno romántico, junto a tu pareja, o por la compañía de tus amigotes (no confesaremos nuestras preferencias al respecto para no herir sensibilidades). Lo que sí que podemos asegurarte es que en Esquire hay más de uno al que no le importaría demasiado ser padre pronto para que le hagan regalos así. En mi caso, sin embargo, juego con gran la ventaja de que cada 19 de marzo siempre será también

San José... (por José María Álvarez).

Ferran Adrià, ¿el descanso del guerrero?

En nuestro número de marzo de Esquire, y a rebufo del revuelo organizado por su ya famosa ponencia en Madrid Fusión, realizamos uno de nuestros En esto creo con Ferrán Adrià. Éstas son algunas de las perlas que le contó a Julia Pérez (fotografía de Xavier Torres):

• Necesito normalizar mi vida para seguir dando lo mejor. En elBulli tenemos un compromiso con mucha gente. Abandonar sería dejarlos en la estacada. Vamos a seguir trabajando por la cocina española.

• Quien diga que en elBulli ha pasado hambre después de haber comido un menú con 40 platos –entre snacks, aperitivos, entrantes y platos principales– es que no ha venido.

• Puedo imaginarme perfectamente sin trabajar. En realidad, yo nunca he trabajado: soy cocinero.

• La cocina forma parte de la vida, y en la vida hay humor y espectáculo. ¿Por qué no en la cocina? Seguramente, la gastronomía es una frivolidad, como la mayoría de cosas de la vida, aparte de la salud.

• Puede parecer que ya lo he hecho todo, pero espero poder sacar más conejos de la chistera.

Vuelve Madrid Restaurant Weekend

Vuelve a la capital tras su primera edición barcelonesa una de las iniciativas gastronómicas más exitosas de los últimos tiempos: Madrid Restaurant Week. Se trata de una loable iniciativa por la que muchos de los mejores restaurantes madrileños ofrecen menús cerrados (pero sin bebida) por 25 euros, de los que un euro se dona a diversas causas sociales.

Desde el punto de vista gastronómico, la iniciativa ha crecido notablemente, con 49 restaurantes participantes frente a los 23 de la anterior ocasión. El nivel es alto, con lugares para todos los gustos: desde Arce a Asiana Next Door pasando por los locales del Grupo Tejedor, Dasa Bassa o Europa Decó. Podéis consultar la lista completa con sus respectivos menús en este enlace.

En cuanto al aspecto social, en esta ocasión el euro por menú se donará a partes iguales a la Fundación Española del Corazón (que repite) y a la Fundación Once. Así que ya sabes, si encima de comer bien puedes aportar tu granito de arena para una buena causa, creo que no hay que pensárselo demasiado, ¿no?

'Blue Label' o la joya de Johnnie Walker

La máxima expresión del lujo en términos de whisky tiene nombre y apellidos desde hace décadas: Johnnie Walker Blue Label. Un espirituoso nacido de una mezcla exclusiva a cargo de los mejores Master Blender de las Highlands escocesas.

A su contenido excepcional, se une un continente único. Empezando por su botella, realizada en vidrio de color azul, al más puro estilo del siglo XIX. Y es que el azul siempre ha sido el color de la nobleza, una élite liderada en nuestros tiempos por Blue Label. Para sacar el máximo partido a las infinitas notas de esta líquida maravilla, te recomendamos que sigas estos pasos:

1. Sirve el whisky en un vaso ancho, sólo (sin agua ni hielo) y déjalo 'respirar' unos segundos.
   
   
2. Mientras tanto, sírvete, aparte, una copa de agua muy fría con hielo.
   
   
3. Da tres tragos al agua, para depurar la boca y así prepararla para lo que viene...
   
   
4. Todavía con un poco de agua del tercer trago, da un leve sorbo al Blue Label, lentamente, saboreándolo.
   
   
5. Bienvenido a la suavidad y la dulzura.
   
   
6. Como opción, este whisky marida excepcionalmente con chocolate negro, chocolate blanco, galleta o vainilla (varias de las notas olfativas y gustativas que irás percibiendo).

Ahora, también cuentas con la posibilidad de acceder al lujo de Blue Label aderezado con la clase de Bill Amberg a través de la maleta de viaje 'Traveller', que el diseñador inglés ha creado en exclusiva para Johnnie Walker (imagen superior). Si quieres saber más, pincha aquí. Have a nice journey! (por José María Álvarez).