Diez días para aprovechar

La semana que viene comienza uno de esos raros eventos que realmente merecen la pena y son accesibles de verdad a todo el mundo. Se trata de la II Edición del Madrid Restaurant Week, una versión muy mejorada de la estupenda iniciativa –todo un clásico lugares como Londres o Nueva York– que se celebró hace tan sólo unos meses por la que 24 restaurantes de la capital servirán del 21 al 30 de este mes un menú especial por 25 euros (sin bebidas) a sus clientes. Además, por cada menú se donará 1 euro a la Fundación Española del Corazón. Como os comentaba, ha habido un importante salto de calidad en los restaurantes presentes, que incluyen en esta ocasión locales de tan alto nivel gastronómico como El Chaflán, Piñera, Europa Decó, Arce, Balzac, Pedro Larumbe, Zorzal... También hay lugares más fashion (Oven 180, Dassa Bassa) o de buena cocina tradicional (Ferreiro, La cocina de Maria Luisa), así que nadie quedará defraudado. La lista completa de los restaurantes y de los menús que se podrán degustar la puedes consultar aquí.

De vinos por Ortega y Gasset

Ayer por la tarde me acerqué a la II edición de "Las Vendimias de Ortega y Gasset" organizadas por la Junta de Castilla y León junto a la conocidísima tienda de vinos Lavinia. Se trataba de un espacio cerrado de unos 3.000 m2 en plena Milla de Oro madrileña –un tramo cortado de la calle Ortega y Gasset entre Serrano y Velázquez– donde 14 bodegas de la Ribera del Duero exponían y daban a catar sus novedades a la concurrencia, formada en su mayor parte por políticos, enólogos, bodegueros, famosos y gente guapa perfectamente integrada en el entorno high class del Barrio de Salamanca. Música en directo, temperatura agradable, cero aglomeraciones... Un diez para la organización, de verdad, ya estoy esperando la edición de 2010.

En cuanto a los caldos y bodegas presentes, se encontraban todos los "sospechosos habituales" de la D.O.: Alión, Emilio Moro, Alejandro Fernández-Pesquera, Viña Pedrosa, Hacienda Monasterio, Grupo Matarromera, Pago de los Capellanes, Arzuaga, Pago de Carraovejas, Cillar de Silos, Protos, Abadía de San Quirce y Anta Banderas. De lo que catamos, que fue bastante (en medidas de cata, no seáis mal pensados...), nos gustaron mucho, como siempre, los absolutamente fiables vinos de Alión, nos reencontramos con Pago de Carraovejas –mejor el crianza 2006 de ayer que el de la añada anterior– y nos decepcionó bastante el Disco 2007 de Bodegas Neo, pensado para introducirse en bares y discotecas, pero que a nosotros nos rechinó frente a tantos otros caldos más evolucinados.

Otro español que triunfa en EE UU

"Una obra maestra realizada junto a Philippe Starck que, entre otros espacios, incluye dos salones donde degustar un menú que casa las tradiciones regionales españolas con su formidable creatividad". Este adulador párrafo está incluido en el número de noviembre de la edición estadounidense de 'Esquire', el restaurante al que se refieren es The Bazaar (Los Ángeles) y ese inspirado chef no es otro que nuestro viejo conocido –y pionero por excelencia en aquellas tierras– José Andrés. ¿La razón? Acaba de ser elegido por nuestros compañeros como Restaurante del Año. Todo un éxito para un hombre cuyo éxito allende los mares ha sido a menudo menospreciado en España por razones que se me escapan. Por ejemplo, su incursión televisiva fue criticada por realizar recetas poco sofisticadas (un cocinero que prepara platos asequibles, ¡qué vergüenza!) o, incluso, por no lavarse las manos todo lo necesario mientras las elaboraba (ésto lo publicó un columnista en un períodico serio). A mí, que queréis que os diga, me encantaba. Algo bueno debía hacer, porque en EE UU ha triunfado a lo grande como comunicador. De hecho, aquí os lo dejo enseñando a los yankees cómo hacer unos peculiares "Huevos con chorizo". Genial.

Macallan y Rankin, dos maestros en lo suyo

Hace tan sólo unos días que desde el blog del Departamento de Arte de 'Esquire' nos hablaban sobre el trabajo del fotógrafo Rankin para Macallan, sin duda extraordinario... y caro (lo vi en Londres por 950 libras). Pero bueno, yo de lo que quería hablaros aprovechando la ocasión es del whisky en sí, ya que se trata sin lugar a dudas de uno de mis favoritos, aunque eso sí, habitualmente tengo que "conformarme" con, por ejemplo, el de 12 años. Fabricado en la mítica zona de Speyside, hogar de nada más y nada menos que 46 distilerías, se trata de un single malt que sobresale por sus sabores afrutados y especiados, sin el exceso de madera del que se acompañan otros supuestos "grandes". La clave, en teoría, es su triple paso por barricas de roble americano que ha albergado bourbon, roble americano que ha albergado jerez, y roble español que ha albergado jerez. Y, no sé si será por eso, pero lo cierto es que les queda de miedo.

Ah, y ya puestos, un lugar recomendado para degustarlo: El Cisne Azul, el mítico bareto de Chueca donde tienen las mejores setas de Madrid (uno de los cinco mejores restaurantes "baratos" de España para la crítica gastronómica del New York Times) y donde, si pides uno al acabar la manduca, te dejarán la botella para que te sirvas a tu gusto y las veces que consideres correcto. El mejor fin de fiesta posible, sin lugar a dudas.

Cositas que cocinamos los de 'Esquire' (I)

Salmorejo a la Montagut

Sushi variado 'Made in Aina'

Sunny Birthday Cake

¡Quiero una hamburguesa!

Hace unas semanas Fernando Point realizaba en Metrópoli –con buen tino, como casi siempre– un particular ránking de sus hamburguesas preferidas en Madrid (lo podeís leer aquí). En mi caso, la verdad es que yo he sido siempre un chico fiel al Alfredo's Barbacoa, ya que he disfrutado por docenas sus hamburguesas en la planta baja de su sucursal cercana al Bernabéu; y eso que las paredes empapeladas con pósters con jugadores del Estudiantes no me ayudaban a sentirme cómodo. Por eso me duele reconocer que, en los últimos tiempos, la cosa ha bajado de nivel al tiempo que aparecía competidores en el mercado; hoy, cuando pienso en comerme una hamburguesa lo hago en el Home Burger: grandes, jugosas, con guarnición, variadas y de una regularidad envidiable (en la foto de arriba podéis ver una Caprese devorada por Francisco Encinar de 11870). De las otras dos opciones que comenta Point, el Peggy Sue's me parece una opción graciosa y más barata, pero el Hard Rock ni una cosa ni otra (no, no me gustan mucho).

Saliéndonos de estos cuatro sitios, se me ocurre comentaros In Dreams, otra opción malasañera a buen precio y de ambiente kitsch con indudable encanto (aunque su calidad no llegue a la de los anteriores), el proyecto de Adrià para NH Hoteles Fast Good, donde sirven una con queso de cabra más que respetable o, en plan típica cadena americana, las de Frankie & Benny's. Y para finalizar, una visita pendiente: New York Burger, un nuevo espacio de estética diner (foto) junto al Bernabéu que, al menos sobre el papel, promete bastante. Os mantendré informados.

SKYY Vodka: A vueltas con el diseño

Ya os hablé en otra ocasión de SKYY Vodka, el vodka procedente de San Francisco –líder en EE UU, como estoy pudiendo comprobar en Nueva York, donde me encuentro ahora– que cada vez podemos ver en más y más lugares en nuestro país (siempre es una buena señal si entras en una bar y lo tienen). En aquel momento hablamos de su concurso de coctelería acrobática, pero en esta ocasión lo que me ha llamado la atención es su cambio de diseño. Por si no bastara con el llamativo azul cobalto que la recubre o su tipografía plateada, ahora ha cambiado su diseño por una botella más estrecha y alargada; más estilizada, en definitiva. Y ello me lleva a reflexionar sobre la gran cantidad de ediciones limitadas y botellas de diseño atractivo que hay en el mercado del vodka, en contraposición con, por ejemplo, el whisky. Será por cuestión de público objetivo, supongo, pero me gustaría un poco más de acción y atrevimiento, la verdad. ¿Y el interior? Magnífico, por supuesto; no sé hasta qué punto es necesario llegar hasta una cuadruple destilación y triple fermentación –el número de impurezas se reduce al mínimo, eso desde luego–, pero el resultado justifica tamaño esfuerzo.